Contrôles non destructifs des produits HBJO

Dans le secteur HBJO il n’est pas rare que les défauts liés à la matière apparaissent lors des opérations de finition, alors que de nombreuses opérations ont déjà eu lieu sur l’ouvrage. Il a donc été demandé à Francéclat de s’intéresser aux techniques permettant de réaliser des contrôles non destructifs (CND), afin de savoir si certaines d’entre elles – déjà utilisées dans d’autres secteurs d’activité comme la mécanique – peuvent être adaptées aux produits d’horlogerie et de bijouterie en métaux précieux.

L’objectif est de détecter la présence de défauts potentiels, tels que des porosités ou des inclusions dans une épaisseur proche de la surface de la pièce, avant même de réaliser les différentes étapes de fabrication. Ceci permettrait de déterminer au plus tôt les produits qui sont à rebuter ou à retoucher, ce qui se traduirait par des gains non négligeables tant en termes financiers que de délais. De plus, la caractérisation des défauts ainsi mis en évidence pourrait permettre de lancer des actions visant à résoudre ces problèmes le plus en amont possible.

Un inventaire des techniques de CND a révélé que deux d’entre elles peuvent éventuellement répondre au besoin d’inspection interne des ouvrages en métaux précieux : celle utilisant les ultrasons et celle utilisant les rayons X (on parle alors de radiographie X ou de tomographie X). Ces techniques sont répandues dans le monde de l’industrie et souvent utilisées pour le contrôle de pièces massives en métaux non précieux.

Le présent rapport détaille les essais réalisés par tomographie X afin de mettre en évidence les capacités et les limites de cette technique au regard des spécificités particulières des produits HBJO (métaux précieux, formes particulières, dimensions restreintes, etc.) et des types de défauts recherchés (porosités, inclusions). Ces derniers ont été effectués en collaboration avec le Cetim (Centre technique des industries mécaniques) sur l’une de leurs machines.